Что такое «Программируемая клавиатура»? Термин говорит сам за себя. Отличительная черта программируемых клавиатур - возможность программирования для каждой клавиши любого сочетания символов или команд. Приведем простейший пример. Смена раскладки, или языка ввода. На обычной клавиатуре эта операция производится одновременным нажатием сочетания клавиш (Ctrl+Shift, Alt+Shift и т.д.). Программируемая клавиатура позволяет нажимать всего одну клавишу вместо двух. Еще пример - нажатие клавиш Ctrl+Alt+Del. Это сочетание также можно запрограммировать на одну клавишу программируемой клавиатуры.
Однако, основное предназначение подобных устройств, это использование в специализированных компьютерных системах, требующих компактного размера манипуляторов ввода и высокой надежности и функционала. Яркий пример - POS-терминалы и POS-системы. Программируемые клавиатуры для POS-систем имеют меньшее количество клавиш, чем обычные, и на каждую клавишу назначено конкретное действие кассира-оператора, нужное ему при выполнении его прямых обязанностей.
Наименование каждого действия, например, «Итог», «Сдача», «Товарный чек», могут быть нанесены непосредственно на клавишах, что позволяет не запутаться в функциях при исполнении своих функций. Некоторые клавиши могут иметь увеличенный размер и объединяться в блоки с помощью специальных накладок.
Название функций, которые назначаются на каждую клавишу программируемой клавиатуры, могут быть нанесены самим пользователем путем распечатки этих названий на принтере и помещения под прозрачные накладки на клавиши.
В различных вариантах исполнения, программируемые клавиатуры могут дополнительно оснащаться дополнительными устройствами, например, считывателями магнитных карт или проксимити-карт (RFid). В клавиатуре может быть размещен даже считыватель отпечатков пальцев для авторизации в системе автоматизации торговли и в системе учета рабочего времени.
